【ショートショート書いてみた】クロサギ

「大切なお知らせがあります。」

「私に何か？」

「来週から是非とも我が団体の本部で活動して欲しい。」

「本当ですか？！ありがとうございます！」

７年目にして叶った昇進。本部所属とでもなれば、騙し取った金は全てマルクスの懐へと入っていく・・・

　『コンコルド広場（※１）の近くの街路樹はこのあたりのような…』

　「マルクスさんですね。お待たせしました。お乗りください。」

男がセンチュリー（※２）から声をかける。

「あぁ、はい。」

『黒いスーツに黒いネクタイ、そして黒いサングラス。何で全身黒なんだ？ＳＰか、もしくは喪服にしか見えん。』

　「わたしももっと正装のほうが良かったでしょうか。」

　「いえいえ、構いません。申し遅れました、私の名はブラウン。本部で総務をしております。」

　「よ、よろしくお願いします。」少し緊張してきた。

　「それにしても、この広場は紅葉と哀愁が漂っていて本当に美しいですね。まるで油絵のようだ。」

　「よくここに来られるのですか？」

　「昔はしょっちゅう来ましたよ。転勤して以来ですね。１０年、振りに見たかな？」

『１０年？何で１０年も見てないんだ？？』考える前に続けてブラウンが発する。

　「あっ、」

　「どうかなさいましたか？」

「ここからはこれを付けてくださいね。」彼が渡してきたのは『アイマスク』だった。

　「アイマスク？」

　「本部の位置は機密事項なんで。」

　「え、でも・・・」

「付けました？」

いろいろ聞きたいが、仕方なく付けることにした。

　「まず、本部に到着したら控え室…失礼、あなたの住む部屋で待機してもらう。」

　「通勤じゃないのですか？」

　「住込に決まっているでしょ。ばれたらどうする。」

ブラウンの一喝にマルクスは縮こまった。

　「すまん。少し気が狂ってしまった。」と笑いながら言う。

『こいつの調子に合わせるとこっちも狂ってしまいそうだ。』

　「最近、本部の社員が増えたそうで。」と彼の調子を恐る恐る、伺うように話題を変える。

　「前は７００とかだったが今は１５００はいるな。本部の警備を強化するためだろうな。」

『警備？！』詐欺師のマルクスは一瞬、反応してしまった。

　「着きましたよ。気をつけて降りてください。」

『まだ外してはいけないのだろうか。』我慢して、そっと降りた。

　「こっちです。」とブラウンがマルクスの腕を掴む。

スロープだろうか。なんとなく下っていくように感じる。

　「着きましたよ。外していいですよ。」

遂に暗黒世界だった目の前に光が差し込む。単価の低い闇商売から本部という夢にも見なかった光が今、網膜に届く。

　「・・・！」

光の中から一番最初に現れたのは・・・

　「ここは？！」

　「今日からお前の住むところだ。」状況が理解できず、慌てふためいている。

　「残念だったな。」

全身黒のブラウンが哀れむようにこちらを見ている。

　『くそ、そういうことだったのか…』

気づいた時にはすでに遅し。

外の世界の光が差すことは二度と無かった。

　「・・・という作戦で騙すつもりだ。ブラウン、そこの電話で奴に連絡してくれないか。」

　「はい、かしこまりました・・・もしもし、マルクス様でしょうか・・・」

　「今年は何人騙されるかな？？」

　その男は、腹の底から笑った。

（※１）コンコルド広場

　　　フランス・パリに実在する広場。歴史上では、あることで有名。

（※２）センチュリー

　　　トヨタ自動車が販売している車種。

日本の内閣総理大臣専用車としても利用されている。